The Main Mission
Aan het begin van de Main Mission kregen we FOAM Magazine als opdrachtgever. FOAM is een internationaal fotografiemagazine van Foam Fotografiemuseum Amsterdam, waarin hedendaagse fotografie, kunstenaars en verschillende maatschappelijke thema’s centraal staan. Vanuit het magazine en de bijbehorende kunstwerken gingen we op zoek naar een onderwerp dat ons als groep aansprak.
Onze aandacht ging vooral naar Baby Blue Benzo van Sara Cwynar. In haar werk herkenden we verschillende thema’s, maar kapitalisme bleef voor ons het meest hangen. Dit werd het vertrekpunt voor ons verdere onderzoek. We verdiepten ons in het onderwerp door verschillende artikelen en andere bronnen te bekijken en gezamenlijk te bespreken, vervolgens ontdekten we hoeveel verschillende kanten kapitalisme wel niet heeft.
Tijdens dit onderzoek was er één onderwerp dat steeds opnieuw onze aandacht trok. We wilden onderzoeken hoe kapitalisme zichtbaar wordt in situaties die we inmiddels heel normaal zijn gaan vinden. Vanuit daar ontstond de vraag: "Waar zien wij kapitalisme terug in ons dagelijks leven en welke vorm daarvan willen we verder onderzoeken?"
Na vele onderwerpen te hebben besproken kwamen we uiteindelijk bij het onderwerp van kapitalisme in de voetbalindustrie. We vonden het enorm opvallend hoeveel geld er binnen deze industrie omgaat, terwijl dit tegelijkertijd zo genormaliseerd is dat we er bijna niet meer bij stilstaan. Transfers van tientallen of zelfs honderden miljoenen euro’s worden besproken alsof het de normaalste zaak van de wereld is, en dit willen we bij de bezoekers onder de aandacht brengen.
De reis naar de eindinstallatie
Ons eerste idee draaide volledig om voetbal. We maakten een prototype waarbij bezoekers met verschillende spelers hun eigen voetbalteam moesten samenstellen. Iedere speler had een bepaalde transferwaarde. Hiermee wilden we de bezoeker laten nadenken over de manier waarop menselijke waarde binnen de voetbalwereld wordt uitgedrukt in geld. Tijdens het testen kwamen we er alleen achter dat het concept zonder onze uitleg niet duidelijk genoeg was om onze boodschap over te brengen. Het was voor de testers nog te vaag en daarnaast moest je eigenlijk al iets van voetbal weten om de ervaring goed te begrijpen. Onze conclusie uit dit prototype was dat de installatie nog niet toegankelijk genoeg was voor een breed publiek.
We realiseerden ons dat het niet alleen ging om hoeveel geld er in de voetbalwereld omgaat, maar vooral om wat je met diezelfde bedragen óók zou kunnen doen. Vanuit die gedachte ontstond ons volgende prototype: ‘Bouw je droomstad’.
De bezoeker kon met fysieke kaartjes zelf een droomstad samenstellen. Op ieder kaartje stond een mogelijkheid om iets aan de stad toe te voegen, met daarbij een bepaald geldbedrag. Deze bedragen waren gebaseerd op de markt- of transferwaardes van spelers uit de voetbalindustrie. Dit vertelden we alleen nog niet aan het begin. Pas nadat de bezoeker de droomstad volledig had samengesteld, werd duidelijk dat het uitgegeven bedrag gelijkstond aan de waarde van bepaalde voetbalspelers.
Uit de feedback op dit prototype bleek dat onze boodschap duidelijker naar voren kwam dan bij het eerste prototype, maar nog steeds niet sterk genoeg was. Bezoekers begrepen beter dat het om de enorme bedragen binnen de voetbalwereld ging, maar de achterliggende boodschap die wij wilden overbrengen bleef nog te vaag.
PRICE TO PLAY
Voor onze eindexpositie ontwikkelden we Price to Play, een interactieve audiovisuele installatie waarin we de bezoeker op een speelse manier wilden confronteren met de enorme geldbedragen binnen de voetbalindustrie. Na onze eerdere prototypes wisten we dat we het onderwerp niet alleen wilden uitleggen. De bezoeker moest het contrast zelf ervaren. In plaats van deze bedragen alleen te laten zien, wilden we de bezoeker eerst laten ervaren wat je met datzelfde geld ook zou kunnen doen.
De bezoeker kreeg verschillende fysieke kaarten met mogelijkheden om te investeren in een fictieve stad, zoals technologisch onderzoek, het bouwen van woningen en het aanleggen van hectares natuur. Aan iedere keuze hing een bepaald geldbedrag. Door zelf kaarten te kiezen, bepaalde de bezoeker waar het geld aan werd besteed en ontstond uiteindelijk een persoonlijk totaalbedrag.
Voor de vormgeving van de stad kozen we bewust voor een game-achtige stijl. Op de achterwand werd een digitale stad geprojecteerd en op het horizontale vlak voor de bezoeker was een speelveld te zien waarop de fysieke kaarten werden geplaatst. De stad veranderde niet letterlijk bij iedere keuze, maar door de combinatie van de game-vormgeving en de fysieke interactie wilden we het gevoel creëren dat de bezoeker zelf aan het bouwen was en invloed had op de stad.
Pas nadat alle keuzes waren gemaakt, werd duidelijk waar Price to Play echt over ging. De bezoeker drukte op een fysieke knop, waarna “Your city is loading…” verscheen en het geluid kort wegviel. Vervolgens klonk onverwachts een harde voetbalfluit en veranderde de sfeer volledig. De stad maakte plaats voor de voetbalwereld en op het scherm verscheen de boodschap: “Congrats, this is your team.”
Het bedrag dat de bezoeker zojuist aan de stad had besteed, werd vertaald naar een voetbalelftal met een vergelijkbare totale waarde. Hierdoor werd het contrast zichtbaar tussen wat je met miljoenen voor een stad kunt betekenen en hoe diezelfde bedragen binnen de voetbalindustrie worden gekoppeld aan de waarde van spelers.
Technologie & audio
Voor de installatie maakten we gebruik van twee beamers. Eén beamer projecteerde de digitale stad op de achterwand, terwijl de andere het speelveld op het horizontale vlak projecteerde. Hierdoor kwamen de digitale en fysieke onderdelen samen in één installatie.
In TouchDesigner bouwden we het systeem achter de ervaring. Hierin koppelden we de bedragen van de gekozen kaarten aan de waardes van verschillende voetbalspelers. Daarnaast gebruikten we een Makey Makey om de fysieke knop met de installatie te verbinden. Wanneer de bezoeker hierop drukte, werd de overgang naar “Your city is loading…” geactiveerd.
Ook audio speelde een belangrijke rol. Met meerdere speakers creëerden we een ruimtelijke ervaring. De audio ondersteunde eerst de rustige, game-achtige wereld van de stad. Bij de onthulling veranderde dit plotseling door een harde voetbalfluit en stadiongeluiden. Hierdoor werd het contrast tussen de twee werelden niet alleen zichtbaar, maar ook hoorbaar en voelbaar.
De titel: Price to Play
De titel Price to Play verwijst niet alleen naar het letterlijke prijskaartje dat binnen de professionele voetbalwereld aan spelers hangt. Voor ons gaat de titel ook over de prijs van een systeem dat we normaal zijn gaan vinden. Miljoenenbedragen voor één speler voelen binnen het voetbal bijna vanzelfsprekend, terwijl hetzelfde bedrag ergens anders een compleet andere betekenis en impact kan hebben.
Met de installatie wilden we die vanzelfsprekendheid doorbreken. De bezoeker ervaart eerst hoeveel er met een bepaald bedrag voor een stad gedaan kan worden en ontdekt pas daarna wat datzelfde bedrag binnen de voetbalwereld vertegenwoordigt. Ons doel was dat de bezoeker deze bewustwording meeneemt en ook na de installatie anders kijkt naar de enorme bedragen die binnen de voetbalwereld als normaal worden gezien.
